“Vejez, voces múltiples que se expresan en datos que se dibujan en la demografía
Cuerpos visibles, cuerpos invisibles
Experiencias que precisan ser narradas
Historias que reclaman ser re-significada”
María Concepción Arroyo
Todos hemos sufrido en algún momento el edadismo. Sólo hay que mirar en los medios de comunicación los comerciales sobre pañales para adultos, los pegamentos para las prótesis dentales o las que ofrecen cuidados en sanatorio y domicilio o de tele asistencia. Todos están dirigidos a personas mayores.
Parece que únicamente después de los 60, 65 años son necesarios los pañales. Las personas más jóvenes no usan prótesis y todos tienen una sonrisa perfecta. Y sólo se enferman los viejos, antes todos gozan de buena salud y no necesitan cuidados.
Estos son algunos ejemplos de edadismo reproducidos en los medios de comunicación.
Lo malo es normalizarlos, nos parece que está bien que los difundan una y otra vez, creando una imagen homogenizada y discriminatoria de la vejez.
Lo peor, es cuando nos lo creemos y nos auto discriminamos.
Pero vayamos antes a la definición de edadismo.
¿Qué es el edadismo?
En 1969 el Gerontólogo Robert Butler(1969) usa el término Edadismo para describir los estereotipos (cómo pensamos), prejuicios (cómo sentimos) y discriminación (cómo actuamos) basados en la edad, hacia otras personas o colectivos o hacia nosotros mismos, de forma sistemática, de manera similar al racismo o sexismo.
Se puede aplicar también a varias franjas etarias, entre ella la más frecuente es la vejez.
Años después el Dr. Leopoldo Salvarezza define el término Viejismo enfocado en el edadismo atravesado por la vejez. Esto surge cuando este médico comienza a cuestionar los eufemismos que se utilizan para evitar la palabra viejo.
Consideró que si la niñez produce niños, la adolescencia, adolescentes, la adultez, adultos, ¿por qué la vejez tiene que producir “tercera edad” o “adultos mayores” y no viejos? (Voces en el Fenix 2014).
Deusdad refiere que el edadismo se manifiesta en los distintos ámbitos e incide en la construcción de estereotipos que ven la vejez como una edad no productiva, que no aporta a la sociedad, una carga para la misma y sin que le demos valor” (Deusdad, 2020, p.146).
Tipos de edadismo:
Según la OMS existen tres tipos de edadismo:
1. Institucional o estructural:
a través de leyes, políticas y prácticas institucionales que perjudican a ciertos grupos. Por ejemplo: leyes o tratados que nos excluyen, normativas que no tienen en cuenta las necesidades de las personas mayores, falta de acceso a determinadas políticas.
2. Intrapersonal:
en interacciones sociales entre personas. Por ejemplo: actitudes y comentarios despectivos por la edad de la persona, infantilización al dirigirnos a una persona mayor y nunca falta el “ estás joven para tu edad”
3. Internalizado o auto infligido:
cuando la persona acepta los estereotipos negativos sobre la edad y los aplica a sí misma. Por ejemplo: Ya soy vieja para…me entró el viejazo, etc.
El viejismo etiqueta a los individuos de acuerdo con estereotipos basados en la afiliación grupal y lleva a que los atributos personales sean ignorados. (Iacub.2024)
Se le niega atributos que han estado presentes a lo largo de su curso de vida, se les niega derechos y no se reconoce como una etapa de oportunidades.
Se equipara la vejez con la enfermedad. Esto ha llevado a la sociedad a pensar el envejecimiento como patológico o anormal. (Salvarezza,1994)
No se reconoce la heterogeneidad de la vejez ni las diferencias del proceso del envejecimiento.
El edadismo impacta en la auto percepción de minusvalía, el aumento de la sensación de soledad, el aislamiento social y puede aumentar el riesgo de padecer situaciones de violencia y abuso.
Un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS), refiere que 1 de cada 2 personas tiene prejuicios hacia las personas mayores.
La auto discriminación es una de las más peligrosas. Los cambios corporales impactan negativamente internalizando estereotipos que asocian vejez con deterioro. Muchas veces descuidan su salud, se sienten inútiles, una carga, poco atractivos, invisibles.
Se minimizan dolencias tratables o pérdida de movilidad pensando que es natural por ser mayor lo que impide un diagnóstico oportuno.
El edadismo también existe entre pares.
Muchas veces vemos al otro desde un lugar de poder. Por ejemplo cuando una persona mayor habla del “viejito” que está institucionalizado, infantilizándolo o siendo condescendiente.
Te propongo que contestes las siguientes preguntas en la Escala sobre edadismo que realiza la OMS.
Presioná sobre este enlace para ingresar a la escala.